Kapitel 6. En gudomlig verklighet – många namn och former

Tror hinduer på en Gud eller många gudar?

En av de vanligaste frågorna om hinduismen är om hinduer tror på en Gud eller på många gudar. Frågan är förståelig, men svaret är inte enkelt. I ett hinduiskt tempel kan det finnas många gudabilder. Där kan man möta Vishnu, Shiva, Krishna, Rama, Ganesha, Lakshmi, Saraswati, Durga, Kali och många fler. För en utomstående kan detta se ut som en religion med många helt separata gudar. Men för många hinduer finns samtidigt en djupare tanke: bakom alla namn och former finns en yttersta gudomlig verklighet. Den kallas Brahman.

Brahman – den yttersta verkligheten

Brahman är ett av hinduismens viktigaste begrepp. Det kan beskrivas som den gudomliga grunden bakom allt som finns. Brahman är inte bara en gud bland andra gudar. Brahman är den djupaste verkligheten. Allt i världen finns genom Brahman, i Brahman eller som uttryck för Brahman. Det betyder att det gudomliga inte behöver vara begränsat till en enda form, en enda bild eller ett enda namn. Det gudomliga kan visa sig på många sätt.

Polyteism, monoteism, monism och panteism

Hinduismen är svår att placera i en enda kategori. Den kan beskrivas som polyteistisk, eftersom det finns många gudar och gudinnor. Polyteism betyder tro på flera gudar. Den kan också beskrivas som monoteistisk i vissa traditioner. En hindu kan till exempel se Vishnu, Shiva eller Devi som den högsta guden.

Den kan dessutom beskrivas som monistisk, eftersom många hinduiska filosofier betonar att all verklighet ytterst är en. Ibland kan hinduismen också beskrivas som panteistisk, om man betonar att det gudomliga finns i allt eller att hela världen är genomsyrad av det gudomliga. Det viktiga är att inte pressa in hinduismen i en enda enkel kategori. Hinduismen rymmer flera sätt att förstå Gud och det gudomliga.

Brahma, Vishnu och Shiva – Trimurti

Brahma, Vishnu och Shiva nämns ofta tillsammans i det som kallas Trimurti. Trimurti betyder ungefär tre former.

Brahma

Brahma förknippas med skapelsen. Han ska inte blandas ihop med Brahman. Brahma är en gud i hinduismen. Brahman är den yttersta verkligheten bakom allt. Skillnaden mellan orden är liten, men betydelsen är stor.

Vishnu

Vishnu förknippas ofta med bevarande, ordning och skydd. När världen hotas av kaos eller ondska kan Vishnu stiga ned i världen som en avatar. De mest kända avatarerna är Rama och Krishna. Rama är huvudperson i Ramayana och framställs ofta som en idealisk kung, son och make. Krishna är central i Mahabharata och Bhagavadgita, där han undervisar Arjuna.

Shiva

Shiva är en av hinduismens stora gudar. Han är komplex och rymmer många motsatser. Shiva kan vara asketen som sitter i meditation i Himalaya. Han kan vara familjefar tillsammans med Parvati och deras barn Ganesha. Han kan vara Nataraja, den kosmiske dansaren. Han kan också förknippas med död, tid, förvandling och andlig kraft. Shiva är inte ond för att han förknippas med förstörelse. I hinduisk tankevärld kan förstörelse vara nödvändig för att något nytt ska kunna uppstå.

Devi och Shakti – den gudomliga feminina kraften

Devi betyder gudinnan. I många hinduiska traditioner är den gudomliga feminina kraften mycket viktig. Den kallas ofta Shakti. Shakti betyder energi, kraft eller skapande förmåga. Utan Shakti är det gudomliga passivt. Med Shakti verkar det i världen. Devi kan dyrkas i många former.

Durga

Durga är en kraftfull gudinna. Hon framställs ofta ridande på ett lejon eller en tiger och med vapen i flera händer. Hon bekämpar demoner och skyddar världen från ondska.

Lakshmi

Lakshmi förknippas med välstånd, lycka, skönhet och välsignelse. Hon är särskilt viktig under Diwali i många traditioner.

Saraswati

Saraswati förknippas med kunskap, musik, lärande och konst. Elever kan be till Saraswati inför studier eller prov.

Kali

Kali är en mer skrämmande och kraftfull form av gudinnan. Hon förknippas med tid, död, förstörelse av ondska och frigörelse från illusion.