Tänk dig att du håller en mobiltelefon i handen. Den kan kännas som en enkel sak: en skärm, ett skal, några appar och ett batteri. Men om man följer mobilens väg bakåt öppnar sig en hel värld. Några metaller kan ha brutits i gruvor i Afrika eller Sydamerika. Delar kan ha tillverkats i Asien. Designen kan ha gjorts i USA eller Europa. Telefonen kan ha transporterats med fartyg, lastbil och flyg. Den säljs i en butik eller via en webbplats, används av dig och blir efter några år kanske elektroniskt avfall någon annanstans.
En enda vara kan alltså bära spår av många människors arbete, många länders resurser och många ekonomiska beslut. Det är detta som menas med global ekonomi. Länder, företag och människor är sammanlänkade genom handel, investeringar, arbete, teknik, transporter, råvaror och konsumtion.
Global ekonomi handlar inte bara om stora företag och börskurser. Den handlar om varför en t-shirt kan vara billig, varför kaffe odlas på vissa platser men dricks på andra, varför en kris i ett land kan påverka priser i ett annat och varför vissa delar av världen är rika medan andra fortfarande kämpar med fattigdom. Den handlar om beroenden, möjligheter och orättvisor.