Kapitel 14. Hinduismen i modern tid – tradition, förändring och nya frågor

En gammal religion i en modern värld

Hinduismen är en mycket gammal religion, men den finns också i en modern värld. Den påverkas av demokrati, migration, utbildning, jämställdhet, nationalism, miljöfrågor, internet, yoga i väst och global kultur. Det betyder att hinduismen inte bara är något som hör till forntiden. Den tolkas och diskuteras hela tiden av människor som lever i dagens samhällen. Gamla texter, ritualer och traditioner finns kvar. Men de möter nya frågor: Hur ska man förstå kast i ett samhälle som talar om jämlikhet? Hur ska kvinnor och män ha samma möjligheter? Vad betyder dharma i en demokrati? Hur ska hinduer bevara sin religion när de lever som minoritet i andra länder?

Kastsystemet – varna och jati

En av de mest omdiskuterade frågorna är kastsystemet. Kastsystemet är ett socialt system som historiskt har delat in människor i grupper med olika status, yrken, äktenskapsmönster och sociala roller. Det är viktigt att skilja mellan varna och jati.

Varna

Varna är den äldre och mer övergripande indelningen i fyra huvudgrupper. Brahminer förknippades traditionellt med präster, lärdom och ritualer. Kshatriyas förknippades med krigare och härskare. Vaishyas förknippades med handel, jordbruk och ekonomi. Shudras förknippades med tjänande och praktiskt arbete.

Jati

Jati är mer konkret och lokalt. Det handlar om de många kastgrupper som människor faktiskt har tillhört i olika regioner. Jati har ofta varit kopplat till yrke, familj, äktenskap och social gemenskap. Det kunde påverka vem man fick gifta sig med, vilket arbete man förväntades ha och vilken social ställning man hade. Därför har jati ofta påverkat människors vardag mer än den teoretiska indelningen i fyra varna.

Daliter och diskriminering

Utanför eller längst ned i detta system har det funnits grupper som historiskt kallats oberörbara. I dag används ofta begreppet dalit. Dalit betyder ungefär förtryckt eller bruten, men har också blivit ett begrepp för kamp mot diskriminering. Daliter har historiskt utsatts för hård diskriminering. De kunde nekas tillträde till tempel, skolor, brunnar och vissa bostadsområden. De kunde också tvingas till arbeten som andra betraktade som orena.

Kastsystemet blev därför inte bara en religiös eller social indelning. Det blev en struktur som påverkade människors möjligheter, värdighet och frihet. I dagens Indien är kastdiskriminering förbjuden i lag. Indien har också haft olika reformer och stödinsatser för historiskt diskriminerade grupper. Samtidigt påverkar kast fortfarande samhället, till exempel inom äktenskap, politik och sociala nätverk. Man behöver alltså hålla två saker i huvudet samtidigt: kastdiskriminering är olaglig och kritiserad, men kast kan fortfarande ha betydelse i människors liv.

Reform och kritik

Många hinduer har kritiserat sociala orättvisor. Reformrörelser har arbetat mot diskriminering, barnäktenskap, tvång, ojämlika könsroller och andra problem. Vissa har velat återvända till äldre texter och tolka dem på nytt. Andra har velat förändra religiösa och sociala praktiker för att bättre passa moderna idéer om jämlikhet och mänskliga rättigheter. Detta visar att hinduismen inte är en stillastående tradition. Den diskuteras, kritiseras och förändras inifrån.